Petani adalah “subyek sejarah,” suatu
bentuk kehidupan sosial yang melewati fase perubahan secara historis.
Pada fase modernisasi, petani hadir sebagai aktor sejarah yang menjadi
mesin revolusi. Situasi petani di bawah pengaruh perdagangan dan
industri memiliki suatu objek yang bentuk penjelasan ekonomi yang
sederhana. Pertama, sebuah masyarakat yang sangat tersegmentasi yang
tunduk pada sanksi untuk kohesifitas dan untuk mengekstraksi surplus
secara mendasar bagi komunitasnya lebih tahan terhadap pemberontakan
petani. Kedua, ” sistem birokrasi agraria”, atau masyarakat yang
bergantung pada pusat otoritas untuk mengekstraksi surplus, adalah tipe
yang paling rentan terhadap ancaman pemberontakan.
Dalam proses modernisasi, dapat terlihat
bahwa keberhasilan atau kegagalan dari kelas atas dalam mengambil
komersial pertanian memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap hasil
politik. Di mana kelas atas yang telah beralih ke sistem produksi untuk
pasar dengan cara yang memungkinkan memberikan pengaruh komersialisasi
yang menyerap kehidupan pedesaan. Di bidang pertanian, modernisasi
ekonomi berarti perluasan hubungan pasar di area yang lebih luas dari
sebelumnya, dan penggantian pertanian subsisten dengan produksi untuk
pasar. Sementara secara politik, modernisasi yang sukses melibatkan
pembentukan perdamaian dan ketertiban di wilayah yang luas atau tatanan
negara modern yang penciptaan pemerintahan pusat yang kuat.
Penyebaran otoritas negara dan intrusi
pasar, yang mungkin terjadi pada waktu yang sangat berbeda, mempengaruhi
sistem sewa dari tuan tanah untuk petani, pembagian kerja dalam desa
dengan sistem otoritas, pengelompokan kelas dalam kaum tani, penguasaan
dan hak milik. Pengaruh eksternal juga bagi sistem produksi dapat
menghasilkan perubahan teknologi dan tingkat produktivitas di bidang
pertanian. Dalam proses modernisasi ini pada akhirnya memunculkan tiga
perubahan yang terjadi yakni, karakter hubungan antara masyarakat petani
dan tuan tanah, properti dan pertentangan kelas di dalam kaum tani, dan
tingkat solidaritas atau kekompakan ditampilkan oleh masyarakat petani.
Ada kesamaan tertentu yang sangat luas di kalangan masyarakat petani
atau desa-desa dan hubungan mereka dengan dunia luar dalam pembentukan
peradaban agraria. Sebuah kondisi mungkin penting terhadap keterkaitan
menjadi agen efektif stabilitas sosial, dimana tidak boleh ada
persaingan yang berat untuk tanah atau sumber daya lainnya antara petani
dan tuan tanah.
Sebenarnya pemberontakan petani telah
jauh lebih sering ditekan daripada yang telah berhasil. Untuk mereka
yang berhasil membutuhkan kombinasi agak tidak biasa keadaan yang
terjadi hanya di zaman modern. Para petani telah memberikan dinamit
untuk menghancurkan “bangunan tua”, kemudian pekerjaan berikutnya adalah
rekonstruksi. Pada revolusi Prancis, petani beraliansi dengan kelas
menengah perkotaan untuk meruntuhkan dinasti Louis XVI. Proses revolusi
ini bukan saja berhasil merombak struktur (sistem) kenegaraan, akan
tetapi juga merombak struktur agraria di pedesaan. Pada periode
berikutnya hal yang sama kemudian terjadi di Rusia dan Cina sebagai
bagian dari pembentukan negara modern.
Tentu gerakan petani tidak akan menemukan
sekutu di antara elit, meskipun mungkin memanfaatkan bagian dari itu,
terutama segelintir intelektual di zaman modern, untuk para pemimpinnya.
Intelektual seperti ini tidak dapat melakukan tindakan politik kecuali
mereka menempatkan diri ke bentuk besar ketidakpuasan. Ketidakpuasan
intelektual dengan mencari jiwanya telah menarik perhatian sepenuhnya
untuk keluar proporsi kepentingan politiknya, sebagian karena mencari
identitas mereka dan juga karena mereka ingin menulis sejarah
intelektual itu sendiri.
Pada akhirnya, pemberontakan petani dapat
ditemukan tergantung pada tahap perkembangan ekonomi suatu negara yang
telah mencapai keadaan historis yang spesifik (tertentu), faktor-faktor
ini juga menentukan titik di mana alienasi dapat menghidupkan gerakan
petani untuk menarik diri atau menekannya. Umumnya, selama proses
modernisasi kehidupan petani jarang beraliansi dengan kapitalisme
demokratis, dimana formasi historis sekarang sedang dimasa puncaknya.
Jika kapitalisme demokratis terus menyapu mundur dunia di tahun-tahun
mendatang, maka revolusi petani mungkin akan mengambil bentuknya yang
baru.
